Após a Segunda Guerra Mundial, as tecnologias desenvolvidas para operações militares em meio marinho, como, por exemplo, a detecção de submarinos através de sonares, foram sendo progressivamente postas à disposição da comunidade científica civil, ajudando o avanço científico. Foi este facto que permitiu a aquisição de importantes conhecimentos sobre a composição morfológica dos fundos oceânicos, que por sua vez, levou a que os cientistas encarassem a proposta de Wegener como uma alternativa válida ao permanetismo e contraccionismo.
Com a exploração dos fundos dos oceânos levou a muitas descobertas:
-Uma cadeia montanhosa submarina entre os continentes com mais de 65 000 km e uma altura média aproximada dos 4500 metros acima da crusta oceânica - dorsal oceânica;
-Os fundos oceânicos estavam cobertos com uma fina camada de sedimentos.
-O fundo oceânico não era tão liso como até então se pensava;
Todo este estudo cartográfico dos diferentes fundos oceânicos levou à elaboração de mapas topográficos destas regiões, permitindo revelar os principais relevos submarinos.
Fig.1 - Morfologia dos fundos oceânicos
Nota: Tendo em conta que a velocidade de sedimentação em ambiente marinho é praticamente constante, a espessura dos sedimentos é tanto maior quanto mais antiga for a região oceânica. Dado que os grandes rios possuem uma elevada capacidade de transporte de materiais de natureza sedimentar, os mais grosseiros acumulam-se próximo das margens continentais, enquanto que os mais finos são depositados a maiores distâncias, uma vez que são levados pelas correntes marinhas.
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